SAPONAIRE

Médicinale historique

Cette plante possède des propriétés dépuratives, diurétiques, cholérétiques et vermifuges. On l’emploie contre les rhumatismes et la goutte, contre certaines dermatoses et comme expectorant pour les affections de la cavité orale (angines, aphtes, etc.). La décoction de Saponaire appliquée sur le visage permet de lutter efficacement contre les maladies de la peau telles que l’acné. Les Romains en mettaient dans leur bain pour guérir les démangeaisons. Les léproseries l’utilisaient pour nettoyer les plaies des lépreux.

Biochimie et toxicité

Les graines de la Saponaire officinale contiennent de la saponine et aussi de la saporine, L’ingestion d’une macération de feuille dans l’eau a occasionné des accidents graves avec tremblements, bouche sèche, paralysie de la langue et dilatation des pupilles.

Domestique

Les sommités fleuries ou les rhizomes peuvent remplacer le savon pour laver les vêtements délicats susceptibles de se décolorer. On l’utilisait également pour nettoyer les tabliers noirs. C’est parce qu’elle contient de la saponine, une substance qui a la propriété de faire mousser comme du savon, que la Saponaire officinale porte aussi le nom d’« herbe à savon », « savon du fossé », « savonnière », « laurier fleuri », « herbe à femme ». Lorsque séchées et nettoyées, les racines peuvent servir dans la fabrication d’une poudre qu’utilisaient jadis les habitants pour se laver les mains. Mélangée à de la soude, elle pouvait également dégraisser et blanchir les laines et dentelles pâles, d’où son autre nom d’« herbe à foulon »

Culinaire

Au Moyen-Orient, on utilise l’infusion d’eau et de la Saponaire pour préparer des desserts nécessitant une gélification, en particulier une guimauve arabe dite « Natif », et pour la fabrication du fameux Halva (ATurkish Halva).